Le milieu subaquatique se caractérise par de fortes variations de la pression hydrostatique en fonction de la profondeur. La plongée en scaphandre autonome permet la respiration d'un mélange de gaz à la pression ambiante. Lors de la remontée, cette pression diminue et les gaz pulmonaires augmentent de volume en se détendant. En condition normale, l'excès de gaz est évacué par l'expiration. La présence d'un obstacle au niveau des bronches entrave ce mécanisme. Le risque de surpression pulmonaire et de noyade augmente. Pour cette raison, l'asthme est généralement considéré comme une contre-indication absolue à la pratique de la plongée. Cette appréciation est contredite par les faits, puisque certains sujets souffrant d'asthme plongent, apparemment sans complication. La confirmation de leur aptitude lors d'un examen médico-sportif est difficile. Dans tous les cas, un bilan pulmonaire détaillé s’avère indispensable. En cas d'asthme intermittent léger, la plongée semble envisageable, lorsque la mesure du souffle est normale et le patient asymptomatique, y compris lors d'efforts ou de respiration d'air froid. Aucune organisation de plongée ne devrait autoriser un asthmatique à plonger sans un certificat d’aptitude. L'émission d'un tel certificat engage la responsabilité du médecin examinateur. Le patient devrait bénéficier d'une information détaillée sur les risques et faire état de son consentement éclairé.

In scuba diving, the density of the gases supplied increases with depth. During ascent, overinflation of the lungs is avoided by exhalation. In case of airway obstruction, the theoretical risk of pulmonary barotrauma and drowning increases. For this reason, asthma has been considered as a contraindication to scuba diving. This recommendation is often ignored and many people with asthma dive, apparently without problems. Certifying that an asthmatic patient is fit to dive remains a controversial and difficult matter. In case of mild intermittent asthma, scuba diving seems possible when the pulmonary function test is normal and the patient is asymptomatic, including during exercise and exposure to cold air. The asthmatic diver should be fully informed of the risks incurred and should notify his or her informed-consent to the physician.

Face à des élèves plongeurs ou des lycéens, l'enseignant qui donne pour la première fois un cours sur les gaz est tenté de poser au tableau noir ou sur le rétroprojecteur les lois de base, telle la définition de la pression (force par unité de surface) ou la loi des gaz parfaits, puis de développer le cours en donnant une méthode générale d'application de ces lois.
Appliquées avec rigueur (on peut s'entraîner à cela), elles permettent de calculer avec précision la réponse des exercices proposés dans le cadre du cours, voire de passer des examens sous la forme traditionnelle que nous connaissons bien.
Un tel examen, même réussi brillamment, ne garantit aucunement que l'élève (on utilise maintenant le terme plus général d'apprenant) se soit forgé une image mentale (un concept) lui permettant de se représenter la réalité et de faire des raisonnements qualitatifs (sans calculs) avec une approximation suffisante pour éviter les fautes grossières comme la confusion entre la force et la pression.
On peut ajouter qu'une représentation mentale a de bien meilleures chances d'être mémorisée à long terme qu'une formule, surtout si on n'a pas compris la réalité à laquelle elle se rapporte.

Une bonne représentation mentale de ces concepts est un facteur important pour la sécurité du plongeur. Cet article propose un commentaire didactique et un extrait de 5 pages du livre .

Chaque plongeur apprend que la panique est un danger majeur lorsqu'on se trouve immergé; nombreux sont les plongeurs expérimentés qui en ont fait au moins une fois l'expérience.
Cet article donne une analyse très intéressante du stress en plongée du point de vue d'un psychanalyste plongeur. Après une définition rigoureuse du stress et de ses conséquences physiologiques et psychiques, l'auteur resitue cette analyse dans le cadre particulier de la plongée.

L’accident de décompression n’est pas à banaliser. Il peut se manifester par une atteinte sévère et parfois permanente de la santé.
Si le foramen ovale perméable (FOP) est un facteur de risque objectif d'accident de décompression, il y en a beaucoup d'autres dont il faut tenir compte pour plonger en sécurité. Un plongeur qui souhaite minimiser le risque d'accident de décompression tiendra compte de multiples facteurs tels son âge, son état physique, son état de stress ou de fatigue, …
Cet article permettra à ses lecteurs de mieux comprendre ces facteurs, afin de pouvoir choisir une plongée chaque fois adaptée et ainsi pratiquer cette activité de loisir avec du plaisir et un risque limité.

Cet article rappelle d’abord les bases physiques et physiologiques qui régissent l’environnement hyperbare. Il aborde ensuite les barotraumatismes pulmonaires, la maladie de décompression, la plongée en apnée et l’œdème pulmonaire d’immersion. Finalement, il renseigne sur les contre-indications pulmonaires à la pratique de la plongée avec scaphandre autonome.